El sarcófago de Chernóbil, estructura destinada a la contención del reactor nuclear que sufrió un accidente catastrófico en 1986, ha experimentado un deterioro significativo en su capacidad de aislamiento tras un ataque con drones que tuvo lugar a principios de este año, según lo informado por la agencia de control nuclear de la Organización de las Naciones Unidas.
Inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) han constatado que la imponente estructura que cubre el sitio del desastre ha dejado de cumplir con sus funciones de seguridad primarias, lo que incluye su capacidad fundamental de aislamiento, lo que genera serias preocupaciones sobre la seguridad nuclear en la zona.
En el mes de febrero, Ucrania acusó a las fuerzas rusas de ser responsables de este ataque a la planta, acusación que fue categóricamente rechazada por Moscú. Según el OIEA, las reparaciones en la cubierta son esenciales para prevenir una mayor degradación de la infraestructura; no obstante, expertos en medio ambiente consultados han indicado que, por el momento, la situación no plantea una alarma inmediata.
El profesor Jim Smith, de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido, quien ha dedicado su investigación a las repercusiones del desastre, ha señalado que el principal riesgo asociado con el emplazamiento radica en la presencia de polvo radiactivo. Sin embargo, ha matizado que este riesgo se considera bajo debido a que el material contaminado permanece contenido dentro de un robusto sarcófago de hormigón, que a su vez está cubierto por una estructura metálica diseñada para garantizar su estabilidad.
Después de la explosión de 1986, evento que dispersó material radiactivo por gran parte de Europa y provocó una crisis sanitaria de alcance global, la Unión Soviética estableció un sarcófago provisional sobre el reactor. Este cierre temporal contaba con una vida útil estimada de treinta años, lo que llevó al diseño posterior de una gran estructura protectora destinada a asegurar el confinamiento del sitio durante aproximadamente un siglo.
Recientemente, el OIEA ha informado que un equipo técnico completó una evaluación de seguridad en la central, tras el ataque con drones que causó daños severos en la cubierta. Este incidente generó un incendio en el revestimiento exterior de la estructura de acero. Los inspectores han precisado que no se han detectado daños permanentes en las estructuras de soporte ni en los sistemas de monitoreo de la cubierta, y que ya se han llevado a cabo algunas reparaciones en el techo. No obstante, el director general de la OIEA, Rafael Grossi, ha enfatizado que una restauración oportuna e integral sigue siendo esencial para evitar una mayor degradación y garantizar la seguridad nuclear a largo plazo.