La instalación de la primera planta de celulosa en Uruguay constituye un hito en la historia industrial del país, rodeada de controversias significativas. La elección de Fray Bentos como ubicación por parte de Botnia –actualmente UPM– generó una tensión diplomática considerable entre Argentina y Uruguay, lo que llevó a la intervención de la Corte Internacional de Justicia en La Haya para abordar el conflicto.
En la actualidad, la historia de esa primera planta ha evolucionado, con la posterior instalación de Montes del Plata en Colonia, y el reciente inicio de operaciones de la segunda planta de UPM en Paso de los Toros, en el centro-norte de Uruguay, en 2023.
La celulosa se ha afianzado como uno de los principales productos de exportación de Uruguay, posicionándose como el segundo rubro más importante tras la carne bovina en el año 2025, y la nación ahora se encuentra en la senda de desarrollar su cuarta planta de celulosa.
El grupo inversor Amberplan, liderado por Ignacio Genta, está avanzando en un ambicioso proyecto destinado a la construcción de una nueva planta de celulosa, tal como fue reportado por el diario uruguayo El Observador. Su meta es producir aproximadamente 144 mil toneladas anuales de papel tisú que se destinarán a diversos mercados internacionales.
La especialización de este grupo se centra en la producción de papel tisú, utilizado en la elaboración de productos como papel higiénico, rollos de cocina y servilletas, lo que indica un enfoque en el sector del consumo masivo.
En una entrevista concedida a dicho medio, Genta precisó que la ubicación de la futura planta aún está en proceso de definición, aunque se ha establecido que estará situada en el centro del país. El grupo está gestionando financiamiento internacional y anticipa alcanzar un acuerdo definitivo hacia mediados de año.
El grupo de inversión considera varias condiciones fundamentales para la selección del sitio definitivo, las cuales incluyen el acceso adecuado a la materia prima (los árboles), la disponibilidad de recursos hídricos y la proximidad geográfica a Argentina. Se estima que una parte significativa de la producción se destinará a este país, lo que resulta estratégico desde el punto de vista comercial, según las declaraciones de Genta.
Entre las regiones que han mostrado interés en albergar este proyecto se encuentra Soriano, una zona limítrofe con Argentina. La cuarta planta está diseñada para diferenciarse de las anteriores, que se enfocan en la exportación de celulosa en estado bruto, ya que en este caso, la intención es procesar la celulosa en su forma líquida y transformarla en papel tisú. Según la revista Forbes, la inversión prevista para este desarrollo asciende a aproximadamente 800 millones de dólares estadounidenses.