La empresa de cruceros Oceanwide Expeditions anunció este lunes que las autoridades caboverdianas "no han otorgado hasta la fecha la autorización necesaria para desembarcar a los pasajeros que requieren atención médica, así como tampoco para realizar pruebas diagnósticas pertinentes", lo que complica severamente la asistencia sanitaria a bordo del MV Hondius.
El buque, que partió el 20 de marzo desde Tierra del Fuego con dirección a las Islas Canarias, se encuentra actualmente en las proximidades del archipiélago africano, según reportes de la agencia Reuters y TN.
La situación se agrava con la confirmación de tres fallecimientos a bordo, sumado a un pasajero británico que se halla internado "en estado crítico" en una unidad de cuidados intensivos en Johannesburgo. Además, hay dos tripulantes que requieren atención médica urgente. Hasta el momento, la compañía no ha proporcionado información sobre la condición del resto de los pasajeros.
Por otro lado, el personal de salud de Cabo Verde ha informado que "realizó una visita al buque con el fin de evaluar la condición de las dos personas que presentan síntomas". Sin embargo, la empresa ha indicado que "no se ha tomado una decisión sobre el traslado de estos individuos a un centro médico en Cabo Verde".
Oceanwide Expeditions ha destacado que las autoridades de los Países Bajos, país de origen de la naviera, están trabajando en la organización del regreso de las dos personas que presentan síntomas y que se encuentran a bordo del barco.
En otro comunicado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que al menos uno de los casos se relaciona con hantavirus, y hay cinco casos sospechosos adicionales. El organismo ha señalado que se están realizando investigaciones exhaustivas, que incluyen pruebas de laboratorio y estudios epidemiológicos. La atención médica y el apoyo a los pasajeros y la tripulación están en curso, y se está llevando a cabo la secuenciación del virus, tal como se difundió en un mensaje oficial a través de la red social X.
Asimismo, la OMS ha buscado transmitir tranquilidad, afirmando que "el riesgo para la salud pública es bajo" y que "no hay motivo para el pánico ni es necesario imponer restricciones a los viajes". En relación con la asistencia consular, el Ministerio de Relaciones Exteriores de los Países Bajos confirmó el deceso de dos ciudadanos neerlandeses y manifestó que hasta el momento no ha recibido "solicitudes de asistencia consular de los pasajeros neerlandeses a bordo". Dado que el buque navega bajo bandera neerlandesa, las autoridades de ese país están coordinando la asistencia, "incluyendo a aquellos que no poseen ciudadanía neerlandesa", según informaron voceros oficiales.
No obstante, aclararon que la provisión de servicios consulares individuales y la comunicación con los afectados son responsabilidades de cada nación respecto a sus propios ciudadanos. Mientras tanto, las investigaciones para determinar el alcance del brote continúan, y el MV Hondius permanece a la espera de una definición sobre su situación.