La pérdida de un objeto de lujo puede ser un evento doloroso que resuena por semanas en la vida de cualquier individuo. Para Tom Place, un reconocido especialista en cine y doble de acción, esta eventualidad se transformó en una odisea personal que ha perdurado durante casi tres décadas. Desde 1996, Place ha estado inmerso en una búsqueda incansable para recuperar un preciado tesoro sumergido en las aguas del lago Trout, ubicado en el estado de Nueva York.
La historia de este inusual desafío se remonta al verano de 1996, cuando Place, con apenas 18 años, logró alcanzar uno de los sueños más anhelados de su juventud: adquirir un Rolex Submariner Date 16610, por el que desembolsó la considerable suma de 3.100 dólares, fruto de años de trabajo y ahorro.
No obstante, la alegría que experimentó fue efímera. Durante una excursión en lancha, al saltar al agua, la malla del reloj se rompió, provocando que el objeto de su deseo se hundiera rápidamente en una zona del lago que presenta más de 24 metros de profundidad, caracterizada por una visibilidad reducida y un lecho cubierto de sedimentos.
Lo que en un principio representó el sueño de un joven se convirtió en un desafío monumental, ya que, con el paso del tiempo, la búsqueda del reloj se transformó en una épica lucha contra el olvido y la desilusión.
Transformación de un intento rudimentario a una expedición profesional
En el momento inmediato tras la pérdida, Place, impulsado por la desesperación, intentó recuperar el reloj mediante inmersiones improvisadas y el uso de un potente imán industrial para rastrear el fondo del lago. Sin embargo, la densa vegetación y el barro del fondo del lago resultaron en un fracaso inicial, obligándolo a considerar el reloj como perdido durante un largo periodo.
El año 2020 marcó un nuevo comienzo en esta búsqueda. Aprovechando la pausa que sufrió la industria cinematográfica debido a la pandemia de COVID-19, Place decidió reactivar su misión de rescate, abordando el proceso con un enfoque más técnico y metódico. Adquirió equipos de buceo profesional y detectores de metales subacuáticos de alta precisión, además de implementar un sistema de rastreo por cuadrículas para garantizar una exploración exhaustiva del suelo del lago.
En los últimos años, ha llevado a cabo numerosas inmersiones, durante las cuales ha recuperado diversos objetos, desde anclas y neumáticos viejos hasta latas, pero hasta el momento, el reloj sigue siendo un misterio sin resolver.